Las resonancias de María Antonia Ruiz: una heroína afrodescendiente de la libertad y la independencia

El Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH) destaca la labor de memoria que realizó la Vicepresidencia de la República durante el Quilombo Pedagógico del Festival Petronio Álvarez. En el evento, se reconoció el papel de las mujeres afrodescendientes en las gestas de la emancipación libertaria en Colombia y América Latina.

El Quilombo Pedagógico de la última edición del Festival Petronio Álvarez fue un escenario clave para la reflexión y el intercambio de ideas relacionadas con la lucha por la justicia étnico-racial y las reparaciones históricas de los pueblos indígenas, negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros en Colombia. Durante el Festival, la Vicepresidencia de la República realizó el conversatorio «Resonancias de María Antonia Ruiz: un canto por las reparaciones históricas para los pueblos afrocolombianos», un espacio para honrar y exaltar la memoria de María Antonia Ruiz, heroína afrodescendiente de la libertad y la independencia.

Carlos Alberto Valderrama, sociólogo e integrante del Grupo de Justicia Étnico-Racial de la Vicepresidencia, explicó que la reivindicación de las historias y las memorias de heroínas como María Antonia Ruiz es una de las grandes banderas de la Comisión Intersectorial Nacional de Reparación Histórica, creada por el Gobierno nacional mediante el Decreto 0820 del 2023. «Esta Comisión busca coordinar y articular la gestión de las instituciones para superar los efectos del racismo, la esclavización, la discriminación racial, la trata transatlántica y el colonialismo en los pueblos étnicos de Colombia; para garantizar efectivamente sus derechos humanos, culturales y territoriales, y para desarrollar colectivamente un Plan Nacional de Reparación Histórica que le permita al Estado saldar sus deudas con los pueblos indígenas, negros, afrocolombianos, raizales y palanqueros», puntualizó Valderrama. 

Entre las funciones de la Comisión Intersectorial Nacional de Reparación Histórica está la de reconstruir la memoria histórica de los pueblos étnicos del país, y la de reconocer y visibilizar los grandes aportes de estos pueblos y, particularmente, de las mujeres indígenas, negras, afrocolombianas, raizales y palanqueras a la construcción de la nación. 

#EfeméridesCNMH | Hoy es el Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y su Abolición. Momento para recordar causas, métodos, consecuencias y la lucha por la liberación. Descubre el origen de esta fecha y la historia de la abolición en #Colombia. pic.twitter.com/JRPmQLlfgc

— Centro Nacional de Memoria Histórica (@CentroMemoriaH) August 23, 2024

En esta oportunidad, y en el marco de la conmemoración del Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su Abolición, exaltamos a María Antonia Ruiz, heroína afrodescendiente que jugó un papel fundamental en las gestas libertarias y emancipatorias de Colombia

María Antonia Ruiz, originaria de Tuluá (Valle del Cauca) fue una valiente mujer afrodescendiente que se destacó por su rebeldía, su coraje y su participación decisiva en la gesta libertaria de Colombia. A pesar de haber sido esclavizada en una hacienda de Tuluá, de haber presenciado el asesinato de su hijo (un soldado tulueño que combatió al lado de Antonio Nariño) a manos de los realistas y de las opresiones raciales que atravesaron su vida, Ruiz se involucró activamente en las acciones independentistas, desafiando no solo al poder colonial español, sino también las barreras de género y raza que limitaban la participación de las mujeres, especialmente de las afrodescendientes, en la vida política y militar. 

Esta heroína no solo se unió a las filas de los patriotas, sino que también se convirtió en una lideresa de su comunidad, movilizando a otras personas afrodescendientes a unirse a la lucha por la libertad. Sus acciones incluyeron la recolección de recursos, la organización de redes de apoyo para los insurgentes y, según algunos relatos, su participación directa en confrontaciones armadas contra las tropas realistas.

 

 

 

 

 

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Una historia invisibilizada 

A pesar de su significativa contribución a la causa de la libertad y la independencia, la historia de María Antonia Ruiz (como la de muchas otras personas afrodescendientes que participaron en la lucha independentista) ha sido olvidada y minimizada en los relatos históricos. 

«El olvido de figuras como la de María Antonia Ruiz es una cuestión sistemática; es parte del racismo sistemático en el que se sostiene la hegemonía blanca y su poder, que también se perpetúa desde el silenciamiento y ocultamiento de las memorias afrodescendientes», expresó Cinthya Montaño, cantante, gestora cultural y comunicadora social. 

En efecto —agregó Emilia Valencia, lideresa, pedagoga e integrante del Grupo de Justicia Étnico-Racial de la Vicepresidencia— la invisibilización de María Antonia Ruiz no es solo una omisión casual. Refleja las dinámicas de poder y las estructuras de exclusión y desigualdad que han prevalecido en Colombia. La narrativa histórica dominante se ha centrado en la exaltación de los héroes hombres y criollos en la independencia, dejando a un lado las contribuciones de afrodescendientes, indígenas y mujeres, cuyas luchas y sacrificios fueron igualmente cruciales para la consecución de la libertad del pueblo colombiano. 

«En las escuelas tradicionales de historia no se piensa en las personas negras como sujetos o agentes de la historia. Se les piensa, comúnmente, como esclavizados y no hay interés por verles y conocerles por fuera de la esclavización. El desafío, hoy, es el de pensar, visibilizar y reivindicar a la gente negra como agente clave en nuestra historia como país», dijo Nayibe Katherine Arboleda, directora del Eje de Género del Centro de innovación en justicia étnico-racial, de género y ambiental (Baobab). 

Reconociendo el legado de María Antonia Ruiz

En los últimos años, gracias a los esfuerzos de activistas, organizaciones, académicos y movimientos sociales de comunidades negras, ha habido un creciente interés por rescatar y visibilizar las historias de las heroínas y héroes afrodescendientes como María Antonia Ruiz. Estos esfuerzos buscan no solo reivindicar su memoria, sino también cuestionar y enriquecer la comprensión de la historia nacional, haciendo un reconocimiento justo y plural de quienes contribuyeron a la construcción de la nación. 

La Comisión Intersectorial Nacional de Reparación Histórica es clave en este sentido. La historia de María Antonia Ruiz y otras personas afrodescendientes que participaron en la gesta de la independencia es trascendental en el proceso de reparación histórica de los pueblos étnicos. Reconocer su legado no solo es un acto de justicia histórica, sino también un paso esencial hacia la construcción de una sociedad más inclusiva y equitativa. 

La figura de María Antonia Ruiz nos recuerda que la historia de Colombia está llena de héroes y heroínas que aún no conocemos. Su valentía y protagonismo en la lucha por la independencia son un ejemplo inspirador de resistencia y determinación. Es hora de que su nombre y su legado reciban el reconocimiento que merecen, y de que su historia sea contada y celebrada junto a las de otras grandes heroínas de la independencia.

 

 

 

 

 

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*Este artículo fue escrito por la Vicepresidencia de la República.