Bogotá, D. C., 21 de abril de 2026. En la mañana de este martes 21 de abril, y después de haber padecido varias afectaciones de salud, falleció a los 71 años la lideresa Virgelina Chará, una mujer que luchó por mantener viva la memoria histórica y que, además de ser víctima del conflicto armado, fungió como defensora de los derechos humanos.  

La historia de las luchas y del liderazgo de Virgelina, como la de muchas de las lideresas de este país, nació tras el desarraigo que tuvo que vivir luego de oponerse a la construcción del embalse Salvajina, en 1985. De igual manera, en aquella ocasión, sus denuncias sobre las atrocidades cometidas por los grupos armados en el marco del conflicto llevaron a que fuera amenazada y tuviera que abandonar su tierra, Suárez (Cauca), para irse a vivir a Cali. 

Una vez establecida en la capital vallecaucana, la violencia volvió a tocar sus puertas y, en 2003, tuvo que desplazarse por segunda vez. En esta ocasión llegó a Bogotá, desde donde continuó con su labor social y su defensa de los derechos de las víctimas del conflicto armado colombiano. Este trabajo por las víctimas, en especial por las mujeres, la llevó en 2005 a ser postulada al Premio Nobel de la Paz. 

Sin embargo, su labor como defensora y lideresa no se quedó ahí. En 2014, y como una forma de preservar la memoria histórica, fundó la Unión Costureros, un grupo de personas que buscaron sanar las heridas que les dejó la guerra a través de la costura y los tejidos, los cuales sirvieron como testimonio y como referente para trabajar por la construcción de paz y por los derechos humanos. 

En 2015, Virgelina vivió otro de los delitos más desgarradores del conflicto armado: uno de sus hijos fue desaparecido. Con el tiempo, ese dolor le sirvió de impulso para trabajar y enfocarse en denunciar las desapariciones forzadas en el país. 

Al respecto, una de las iniciativas de Virgelina Chará fue pedirle al Gobierno nacional que les prestara la atención debida a las víctimas. La llevó a cabo en 2022, cuando, con la ayuda de otras tejedoras, cubrieron el Palacio de Justicia con telas bordadas con sus historias. 

Virgelina también estuvo presente en acciones desarrolladas por el Centro Nacional de Memoria Histórica. Al respecto, en el 2021 participó junto a otras 10 lideresas en un documental llamado Vamo’ a sembrar: lideresas sociales y memoria histórica en Colombia, producto audiovisual en el que estas mujeres contaron sus experiencias de resistencia y liderazgo frente al conflicto armado en sus territorios. 

El Centro Nacional de Memoria Histórica lamenta el fallecimiento de Virgelina Chará y honra su memoria. Su legado quedará impreso no solo en sus obras, sino en todas aquellas personas que conocieron su labor en pro de las víctimas y los derechos humanos en el país.