«Festival de la vida»: una iniciativa de resistencia en La Gabarra

Durante los días 27, 28 y 29 de junio, el Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH) desarrolló un taller en el corregimiento La Gabarra, en Tibú (Norte de Santander), con el objetivo de adelantar la creación de un micrositio sobre su iniciativa «Festival de la vida».

El calor abrasador del suelo tibuyano recibió al equipo del Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH), entre el 27 y el 29 de junio, para el primer encuentro presencial con líderes y lideresas de la comunidad de La Gabarra, en Tibú (Norte de Santander). La entidad ingresó al territorio por invitación de la Asociación de Juntas de Acción Comunal (Asojuntas) del corregimiento, con el objetivo de materializar el diseño del micrositio «Festival de la vida»: una iniciativa que ha sido realizada por la comunidad desde 2006.

Durante la primera jornada, se acercaron actores sociales de la comunidad del sector urbano para sentar las bases y llegar a un acuerdo común sobre cómo les gustaría que fuera el festival en 2024. En especial, se busca que el evento sea un escenario de fortalecimiento de la cultura y las tradiciones locales, y en el que, además, se respete la memoria de aquellos familiares y conocidos que han perdido la vida en este territorio.

«No podemos permitir que el festival sea solo trago y borrachera […] es como si bailáramos sobre la sangre de nuestros muertos», así lo manifestó una de las participantes del taller, haciendo la crítica de que los tiempos ya no son como antes, y de que las futuras generaciones deben recordar lo que ha sucedido, pero también identificar y exaltar las tradiciones como la gastronomía y los saberes ancestrales. En esa medida, se recordó cómo, anteriormente, el festival lograba vincular a las veredas vecinas en competencias, comparsas y reinados, entre otras actividades que unían a las familias gabarrences para resistir desde la alegría.

Líderes de la zona urbana del corregimiento La Gabarra trazan la ruta veredal, y los lugares y sitios de memoria sobre un mapa.

El micrositio busca no solo narrar la historia del festival, sino también destacar los lugares atractivos y simbólicos del corregimiento, con el objetivo de mostrar una cara diferente de La Gabarra y contrarrestar la estigmatización que han sufrido sus habitantes. Este sentido original del festival fue proyectado por sus fundadores: la profesora Miriam Navas, Enrique Gil y monseñor Camilo Fernández. La iniciativa surgió de la articulación entre la Iglesia católica, la cooperación internacional, el colegio y la comunidad.

Sector Río Arriba y su resistencia al colonialismo

Líderes del sector Río Arriba resaltan su riqueza agrícola y tradiciones ancestrales por la defensa de la vida.

Al día siguiente, directivos de Asojuntas y el equipo del CNMH tomaron una canoa en el puerto maderero para dirigirse hacia el lugar donde se llevaría a cabo la segunda parte del taller, que buscaba complementar la visión del festival por parte de los habitantes del sector Río Arriba. Ahora bien, a pesar de los lamentables hechos ocurridos el 27 de junio, que se narran más adelante, la comunidad logró reunirse para aportar sus ideas sobre cómo esperan que sus saberes ancestrales queden plasmados en el micrositio. 

La comunidad quiere asegurarse de que los liderazgos y las víctimas del conflicto no queden en el olvido. Como señaló uno de los participantes: «No puede ser que los niños de mi vereda, que está tan retirada del casco urbano, sepan quién es el presidente de los Estados Unidos, pero no sepan quién fue el presidente que fundó el lugar donde viven».

El sector Río Arriba, sostenido por el río Catatumbo, es fundamental para la economía y la dinámica de la zona. Aquí se cosechan productos, tales como: cacao, plátano, maíz, borojó, zapote, arroz y fríjol, además de la ganadería y la pesca. Históricamente, este sector se ha organizado en puertos que permiten la conectividad entre veredas; sin embargo, durante la época paramilitar, estos puertos también fueron tristemente conocidos como lugares donde se encontraron cuerpos de personas.

Conoce también el libro «Catatumbo: memorias de vida y dignidad»

Debido a este doloroso pasado, el festival debe incluir entonces una programación que rinda homenaje a las víctimas que han perdido su vida o han desaparecido en el sector a causa del conflicto armado. En este sentido, se propuso llevar a cabo una serie de actos simbólicos, entre ellos un espacio llamado «Lamento al río». De acuerdo con uno de los asistentes, lo llamaron así «porque muchos cuerpos fueron arrojados allí, y es importante rendirle un tributo al río Catatumbo».

Jorge Méndez Prado, Jeykon: una voz silenciada que mostraba una imagen diferente de La Gabarra

Jorge Méndez Prado (q. e. p. d.). Créditos: La Gabarra con una imagen diferente.

Durante el desarrollo de las actividades para el diseño del micrositio, la comunidad de La Gabarra sufrió un hecho desgarrador: Jorge Méndez Prado, Jeykon, un hijo del Catatumbo fue asesinado en el sector La Florida, vía a Cúcuta. La noticia conmocionó a todos los participantes desde el primer día, y el miedo, poco a poco, invadió los corazones de los habitantes del corregimiento, dejando una estela de confusión, desesperanza y dolor, así como el lamento de una madre y la frustración por una juventud interrumpida. 

Es así como una vida dedicada a mostrar en redes sociales una imagen positiva de La Gabarra y su gente fue silenciada el jueves 27 de junio en horas de la mañana, posiblemente por alguno de los grupos armados que controlan el sector. Sin embargo, como resaltan los medios de comunicación, hasta el momento, las autoridades no han podido determinar si las razones de este crimen se deben o no al ejercicio de liderazgo social que el joven desempeñaba en el territorio.

Desde el CNMH, acompañamos de cerca esta situación, realizando actos simbólicos en cada uno de los espacios y solidarizándonos con la familia de Jorge en este difícil momento. Cabe resaltar que la naturaleza, que tanto defendió Jeykon, también se manifestó: el cielo no paró de llover, lamentando al hijo que partió en la injusticia, y el trueno no cesó de reclamar la verdad que pueda brindar el descanso eterno al joven que tendió la mano a su pueblo. Su trabajo debe resonar para siempre en el corazón de los colombianos.

En homenaje a Jorge Méndez Pardo (q. e. p. d.), difundimos su valioso trabajo: